Die Quitte ist – wie Apfel und Birne – ein Kernobst. Die alten Griechen haben dem «goldenen Apfel» zur kulinarischen Ehre verholfen. Als Frucht der Aphrodite galt sie als heilig.
Etwa 200 Sorten Quitten finden sich rund um den Globus. Sie sind bekannt unter den Namen Apfel-, Birnen- oder Zierquitten. Ihre Bezeichnung verdankt die Quitte der griechischen Stadt Kydonia, heute Chania, auf der Insel Kreta. Die ursprüngliche Heimat liegt aber in Mesopotamien (Vorderasien). In dessen bewässerten Gärten begann vor spätestens 3000 Jahren die Geschichte der flaumigen Frucht.
Die griechische Mythologie, in der die Quitte als Symbol für Liebe, Glück und Fruchtbarkeit stand, brachte der Frucht dann ihren weltweiten Ruhm. Die Römer legten die Quitte wegen ihres köstlichen Duftes als Raum-Erfrischer aus und in Mitteleuropa gehörte sie zur Hochzeitstafel. Sie sollte die Hochzeitsnacht in Schwung bringen und schöne Kinder bescheren.
In südlichen Gegenden gibt es weiche Quittensorten, meist aber sind die Früchte hart und holzig, so dass man sie nicht roh essen kann. Wegen ihres besonderen Aromas sind sie beliebt für Kompott, Konfitüre oder Gelée. Der Nährstoffgehalt der Früchte ähnelt dem von Äpfeln und Birnen. Quitten enthalten jedoch mehr Fruchtsäure und Faserstoffe, darunter Pektin (Mehrfachzucker).
Sie können ein Vielfaches ihres eigenen Gewichtes an Flüssigkeit binden. Deshalb gelingen Konfitüren und Gelées aus Quitten auch ohne Geliermittel. Die Quitte gilt als eine der ersten Früchte, aus denen Konfitüre hergestellt wurde. Man geht davon aus, dass das Wort «Marmelade» vom portugiesischen Wort «marmelo» für Quitte abstammt.
Kauf und Lagerung
Beim Kauf sollte auf den Duft der Quitten geachtet werden. Reife Früchte duften intensiv nach Zitrone und Apfel. Ausserdem ist auf ihrer Schale kaum noch etwas vom charakteristischen Flaum zu finden. Kleine Quitten schmecken besser als Grosse. Quitten sind bei kühler Lagerung mehrere Wochen haltbar.
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