Rhodes la romantique

Cinq étoiles, «all inclusive », chaleur, mer – ma femme et moi nous voulions nous détendre après notre mariage. Véhiculés en voiturette de golf dans le complexe hôtelier Port Royal Villas & Spa sur l'île de Rhodes, nous étions subjugués: au crépuscule, une douce lumière se reflétait dans l'eau d'un petit ruisseau s'écoulant dans un cadre verdoyant. Et comme si le chant incessant des cigales ne suffisait pas, une musique d'ambiance nous parvenait des restaurants et des bars, et nous admirions la piscine centrale, éclairée par une mer d'étoiles scintillantes. 

Ce lieu magique était-il le décor parfait pour un voyage de noces parfait? Nous en avons douté au début. Durant l'atterrissage à Rhodes, nous avons aperçu une épaisse colonne de fumée qui nous a rappelé un fait inquiétant: juste avant notre départ, un feu de forêt s'était déclaré sur l'île de Rhodes. Nos vacances étaient-elles compromises?

Respirer à fond et plonger

Le chauffeur qui nous pilotait dans l'allée conduisant à l'hôtel, à travers l'oliveraie, se voulait rassurant: il a vécu toute sa vie sur l'île et était sûr que notre lieu de villégiature ne serait pas touché par l'incendie. Par bonheur, il a eu finalement raison. Nous avons terminé notre première journée dans la superbe piscine à débordement partagée seulement avec nos voisins de chambre, avant de plonger pour la première fois, le lendemain, dans l'offre du petit déjeuner. 

Le yogourt grec traditionnel, qui conférait une note hellénique au muesli du matin, ne pouvait bien sûr manquer dans l'offre du buffet. À tout moment, la feta blanche, que le poète grec Homère aurait déjà mentionnée 800 ans av. J.C., nous faisait de l'œil. En associant feta, œufs, tomates, ail, huile d'olive et herbes, on obtient la «strapatsada», un œuf brouillé grec que nous préparons aussi de temps à autre à la maison depuis lors.

Plaisir et volupté

Grâce à l'énorme diversité du buffet du petit déjeuner, nous n'avons jamais été gagnés par l'ennui. Avec la chaleur, j'ai été enchanté que le personnel de l'hôtel, on ne peut plus sympathique, transforme le chocolat chaud à la carte en un «cold chocolate » servi dans un élégant verre à milkshake, en y incorporant des glaçons. Moyennant un supplément, nous aurions même pu nous offrir un extravagant «floating breakfast» dans un panier flottant à déguster dans notre piscine privée – pour nous, c'était un peu «too much».

Quand nous n'étions pas à la piscine pour lire ou nous détendre, nous partions par exemple à Kolymbia pour faire un peu de shopping. Dans les nombreuses boutiques locales, nous avons acheté de petits présents pour nos familles: de l'huile d'olive de qualité, du miel de fleurs et de forêt, du café fort et des tapenades à base d'olives, de poivrons, d'aubergines, d'ail et autres – tout cela bien sûr «made in Greece».

Détendus et reconnaissants

Autres temps forts à mentionner: une folle sortie en jet-ski chez Kolymbia Watersports, à la plage derrière l'hôtel, et l'agneau grillé typiquement grec à la Taverna Ouzaki à Kolymbia. Un pur régal pour moi qui suis un grand amateur de carré d'agneau. Si le petit déjeuner était parfait, l'offre culinaire à midi et le soir était tout aussi convaincante: l'hôtel propose des soirées thématiques (l'Asie par ex.) à la salle de restaurant, des boissons fantastiques aux bars et un restaurant tendance où l'on peut notamment commander, en journée, un tzatziki divin avec du pain grillé, tandis que le soir, une cuisine italienne de haut niveau prend le relais.

C'est pleinement détendus, séduits par la diversité de cette destination touristique et surtout énormément reconnaissants d'avoir été épargnés par le feu que nous avons pris le chemin du retour. Malgré les circonstances, nous avons profité à fond de cette semaine, et il est tout à fait possible que dans le futur, nous allions fêter l'un ou l'autre anniversaire de mariage à Rhodes.

Photos: Raphael Dorigo, David C Tomlinson / Getty Images